Kabupaten ini terkenal dengan julukan kota juangnya, namun sempat menjadi salah satu basis utama Gerakan Aceh Merdeka (GAM). Semenjak diberlakukannya darurat militer sejak bulan Mei 2003, situasi di kabupaten ini berangsur-angsur mulai kembali normal, meski belum sepenuhnya.
Kabupaten Bireuen juga terkenal di bidang kulinernya diantaranya Mie Kocok Geurugok Rujak Manis dan Bakso Gatok (Kuta Blang) Sate Matang (Peusangan) Bu Sie Itek dan Nagasari (Kota Juang/Bireuen).
Kecamatan
Per 2004, Bireuen terdiri dari 10 kecamatan yaitu: Gandapura, Jangka, Jeumpa, Jeunieb, Juli, Makmur, Pandrah, Peudada, Peusangan dan Samalanga.
Sekarang ini Kabupaten Bireuen terdiri atas 17 kecamatan, yaitu:
Samalanga
Simpang Mamplam
Pandrah
Jeunieb
Plimbang
Peudada
Jeumpa
Kuala
Kota Juang
Juli
Jangka
Peusangan
Peusangan Selatan
Peusangan Siblah Krueng
Kuta Blang
Makmur
Gandapura
-------------
Pemerintahan
Bupati
1. Drs. H. Hamdani Raden
(Pj.Bupati Periode 1999 - 2002)
2. Drs. H. Mustafa A. Glanggang
(Bupati Periode 2002 - 2007)
3. Drs. H. Nurdin Abdurrahman, M.Si
(Bupati Periode 2007 - 2012)
4. H. Ruslan M. Daud
(Bupati Periode 2012 - 2017)
Wakil Bupati
Drs. H. Amiruddin Idris, SE, M.Si
(Wakil Bupati Periode 2002 - 2007)
Drs. H. Busmadar Ismail
(Wakil Bupati Periode 2007 - 2012)
Ir. H. Mukhtar, M.Si
(Wakil Bupati Periode 2012 - 2017)
https://id.wikipedia.org/wiki/Kabupaten_Bireuen